По данным источников, его сердце не выдержало нагрузки.
66-летнему Тотмянину стало плохо во время спуска с пика Победы 10 августа. Как сообщили другие участники восхождения, Тотмянин спустился самостоятельно, понимая, что ему нужно как можно быстрее вниз. Вечером альпиниста доставили в больницу Бишкека. Утром следующего дня он скончался.
Николай Тотмянин — заслуженный мастер спорта по альпинизму, обладатель «Золотого ледоруба», шестикратный обладатель знака «Снежный барс», лауреат премии Piolets d’Or за первопроход северной стены Жанну (высота 7710 метров), дважды покорял Эверест. Альпинизмом он занимался с 1976 года.