Как утверждает администрация президента, закон направлен на создание условий для развития независимых и конкурентоспособных медиа.
Тем не менее, документ, который обсуждали более двух лет, вызвал серьёзные опасения среди журналистов и правозащитников из-за положений, значительно увеличивающих государственный контроль в этой области.
Согласно новому закону, все средства массовой информации — включая интернет-сайты и блоги — обязаны пройти государственную регистрацию. Кабинет Министров наделён полномочиями устанавливать порядок регистрации, перерегистрации и ликвидации СМИ, фактически передавая регулирование отрасли в руки исполнительной власти — без какого-либо парламентского или судебного контроля.
Реестр зарегистрированных и ликвидированных медиа будет вестись Министерством юстиции. Закон также ограничивает долю иностранного участия в СМИ (как со стороны частных инвесторов, так и некоммерческих организаций) до 35%.
Кыргызские и международные эксперты в области права считают, что закон может стать инструментом давления на независимые издания. В недавнем анализе бишкекский Институт медиа политики призвал президента не подписывать документ.
«Обязательная регистрация как условие начала деятельности СМИ может создать ненужные барьеры и открыть возможности для административного давления. Процедуры регистрации, перерегистрации и ликвидации должны быть чётко прописаны в законе, а не зависеть от усмотрения правительства», — предупреждает организация.
Human Rights Watch и ещё десять неправительственных организаций также осудили закон в совместном заявлении, отметив, что он создаёт угрозу дальнейшему ограничению свободы выражения мнений и свободы прессы. Они призвали президента Жапарова наложить вето на закон и вернуть его в парламент на доработку с участием гражданского общества и профессионального сообщества.
Комитет по защите журналистов (CPJ) поддержал этот призыв. Координатор программы CPJ по Европе и Центральной Азии Гульноза Саид заявила: «С учётом беспрецедентного давления на СМИ в Кыргызстане, повторное включение репрессивных положений в финальную версию закона вызывает серьёзную тревогу».
Администрация президента впервые представила законопроект в октябре 2022 года. После резкой критики была создана рабочая группа с участием журналистов и медиаэкспертов для его доработки. В марте 2024 года Жапаров поручил направить законопроект на дополнительную переработку, и была сформирована вторая рабочая группа.
В январе 2025 года финальная версия была внесена в парламент. В этом варианте обязательная регистрация была исключена, а регистрация СМИ стала добровольной — такой шаг рассматривался как компромисс.
Однако во втором чтении депутаты вновь вернули норму об обязательной регистрации, что стало неожиданностью для рабочей группы. В своём заявлении она подчеркнула, что внесённые изменения свели на нет ранее достигнутые договорённости.
«Во втором чтении были внесены поправки, которые фактически отменили достигнутые ранее соглашения, компромиссы и экспертные заключения», — говорится в заявлении группы.