23 декабря на северо-востоке Сирии, в городе Скальбия, где в основном проживают христиане, была подожжена рождественская елка. В социальных сетях утверждают, что это сделали боевики исламистских организаций, включая тех, кто прибыл из других стран.
Это событие вызвало протесты среди христиан в различных частях страны, которые впоследствии переросли в столкновения с исламистскими группировками.
Новые власти в Дамаске после этого пообещали наказать виновных в поджоге и осудили нападение на елку. Сообщается, что по подозрению в поджоге задержаны восемь человек.
В публичных интервью лидеры исламистов обещают не создавать теократическое государство, как это сделал Талибан в Афганистане. Христиане Сирии, составляющие около 10% населения, настаивают на сохранении светского характера страны и требуют представительства в новых органах власти.
В то же время среди группировок, пришедших к власти, заметны сильные радикальные настроения. Некоторые их члены требуют создания исламистского государства, где христиане, алавиты и представители других несуннитских конфессий будут лишены полных прав.