Разведчики 72-летний Виктор Иванович и 74-летняя Валентина Николаевна Коноваловы прожили большую часть жизни в командировках по странам-бывшим французским колониям. Одна из них Алжир, где произошла революция, и задачей разведки было поддержание негласных связей с членами ФНО (Фронт национального освобождения — радикальное движение арабского населения). Коноваловы в разное время трудились и в ПГУ (Первое главное управление) и в Управлении «С» (нелегальная разведка) СВР.
Среди их приятелей были в основном дипломаты (резидентура) и сотрудники ГРУ. Особо близкую дружбу семья водила с бывшим послом РФ в Кувейте Владимиром Шишовым (он работал в посольстве в Алжире) и даже на короткое время породнились с бывшим послом РФ в Японии Александром Пановым, чья дочь стала первой женой Алексея Коновалова.
Последний, успел поработать до Парламента в МИДе и в Госдуме, на людях поддерживал и заботился о пожилых родителях, даже женился второй раз, но всё это не помешало ему 5 февраля совершить хладнокровное убийство родителей. Первое время Коновалов-младший отрицал свою причастность, но оказалось, что он попал в объектив некой «соседской» камеры, направленную чуть ли не на дверь квартиры разведчиков.
Причиной конфликта стал материнский гнёт из-за социального положения Алексея и… его бездетности. Говорят, что Валентина Николаевна так хотела понянчить внуков, что стала сама собирать документы на усыновление малыша из детского дома.
