Журналисты отследили путь Тимченко в бизнесе и попытались выяснить, действительно ли бизнесмен связан с российским президентом лишь поверхностно, как он утверждает. Владимир Путин называет Геннадия Тимченко «хорошим знакомым» наряду с братьями Ротенбергами, а сам бизнесмен говорит, что общается с президентом только о спорте. Сейчас Тимченко, имеющий гражданство России и Финляндии, занимает шестую строчку в списке самых богатых российских олигархов. Журналисты вспомнили, как строилась его карьера.
Геннадий Тимченко, отучившийся в ленинградском Военмехе, до 1988 года был старшим инженером Министерства внешней торговли СССР, а потом стал замдиректора внешнеторговой компании «Кинэкс», экспортировавшей нефтепродукты с Киришского НПЗ. В 1990 году Тимченко начал работать в фирме «Юралс», к которой перешел экспорт нефтепродуктов завода (по некоторым данным, предприятие фактически подчинялось КГБ). В 1991 году он устроился в финское представительство Urals Finland и переехал в Финляндию (впоследствии он получил гражданство этой страны). В 1996 году Тимченко вместе с партнерами выкупил компанию «Кинэкс», на основе которой в итоге с Турбьёрном Тёрнквистом учредил Gunvor. Новая компания стала крупнейшим экспортером российской нефти и вошла в первую тройку нефтетрейдеров мира (в 2022 году Gunvor поставила за рубеж 165 миллионов тонн нефтепродуктов и заработала 2,36 миллиарда долларов). В 2014 году Министерство финансов США наложило на олигарха санкции, отметив, что «деятельность Тимченко в энергетическом секторе была напрямую связана с Путиным. Путин вкладывал средства в Gunvor, и у него может быть доступ к фондам Gunvor».
С 2009 года Тимченко состоит в совете директоров «Новатэка» — второй после «Газпрома» газовой компании России, а в 2010-м люксембургский фонд Volga Resources SICAV-SIF S.A., которым владел бизнесмен, приобрел 23 процента акций компании. Тимченко также акционер нефтехимического холдинга «Сибур», перевозчика нефтепродуктов «Трансойл» и якутской угольной компании «Колмар». Сейчас Тимченко пытается дистанцироваться от российского президента, однако он был одним из сооснователей банка «Россия», который считают личным банком высокопоставленных чиновников РФ. Банк попал под санкции. Помимо этого, олигарх причастен к созданию клуба дзюдо «Явара-Нева»: Тимченко говорит, что Путин лично одобрил название организации, учредить которую предложил Аркадий Ротенберг, и стал ее почетным президентом. В мае 2011 года Тимченко стал президентом и председателем совета директоров петербургского хоккейного клуба СКА, а через год — председателем совета директоров Континентальной хоккейной лиги (примерно в это время Путин стал активно увлекаться хоккеем и автино это демонстрировать). В июне 2022 года Тимченко подал иск в Европейский суд — он потребовал отменить введенные против него санкции и обязать ЕС выплатить ему порядка миллиона евро в виде компенсации. Миллиардеру запретили въезд в страны ЕС и заморозили его активы.
Суд отклонил иск бизнесмена. Ранее издание «Важные истории», партнер OCCRP, обнаружило, что Тимченко использовал различные схемы для обхода санкций. Так, ряд его активов контролировали предприятия профессиональных управляющих из Лихтенштейна. Журналисты также узнали, что, несмотря на введенные в 2014 году американские санкции, олигарх объявил о продаже финского оператора бизнес-авиации Airfix Aviation и доли в бизнес-терминалах Шереметьево и Пулково; связанные с ним бизнес-джеты продолжали летать в Европу вплоть до 2022 года — ими руководили свободные от санкций компании, аффилированные с Тимченко и его управляющими.
