Сауэр и его супруга Эллен праздновали 40-летие со дня свадьбы, когда их парусная яхта неожиданно натолкнулась на скалу. 72-летний предприниматель получил серьезную травму спины. Его лечили в больницах Афин и Амстердама, однако врачи не смогли его спасти. Сын Сауэра, Петр, в статье, посвященной отцу, отметил, что это была трагическая случайность.
«Дерк пал жертвой не русской мафии (которой он никогда не боялся) и не жесткой руки Путина (которой он годами противостоял), а последствий аварии на нашей яхте. Он предпочитал быть наедине с матерью на лодке. Они опытные моряки, но авария была чистой случайностью», — написал Сауэр-младший. О несчастном случае с Дерком Сауэром стало известно 22 июля. Нидерландское издание Het Parool, для которого он писал колонки, сообщило тогда, что Сауэр будет отсутствовать в течение длительного времени. Через несколько дней медиаменеджер скончался.
Сауэр жил в России с 1989 по 2022 год. Он основал здесь издательский дом Independent Media, который выпускал англоязычную газету The Moscow Times, а также совместно с Financial Times и The Wall Street Journal создал деловую газету «Ведомости».
Сауэр вернулся в Нидерланды вскоре после начала СВО, где пролоббировал выдачу уехавшему из РФ телеканалу «Дождь» лицензии на вещание. 12 мая 2025 года Таганский райсуд Москвы признал предпринимателя виновным в нарушении порядка деятельности иностранного агента из-за публикаций The Moscow Times в телеграм-канале без указания на включение издания в реестр иноагентов Минюста.
В постановлении суда по делу об административном правонарушении был указан адрес регистрации Сауэра в Амстердаме.