На момент исчезновения Мэдлин было три года. Девочка пропала в 2007 году из жилого комплекса в Прайя-да-Луш в Алгарви во время семейного отдыха — пока её родители ужинали с друзьями, похититель вынес её из номера.
1 июня 2025 года португальская полиция подтвердила, что проводит обыск на 21 участке земли в муниципалитете Лагуш — между курортом Ocean Club, где пропала Мэдлин, и местом, где в то время проживал главный подозреваемый по делу, немец Кристиан Брюкнер. Поиски продолжатся до 6 июня. Местность в основном состоит из кустарников и заброшенных зданий — скорее всего, их и будут обследовать около 30 немецких полицейских.
Дело Мэдлин Маккан, известное как «Операция "Гранж"» продолжается с 2011 года. В 2023 году полиция также проводила поиски, но тогда власти обследовали местность вокруг водохранилища, где Мэдлин видели в последний раз. Сейчас чиновники не раскрывают причины возобновления операции, а также не сообщают, является ли она последней по этому делу.
Мэдлин Маккан исчезла 3 мая 2007 года во время отдыха с семьёй в Ocean Club в Прайя-да-Луш, Португалия. Её родители ужинали в ресторане, который находится в комплексе, а дети (Мэдлин и её младшие сестра и брат) спали в номере примерно в 100 метрах от них. Во время ужина взрослые по очереди проверяли детей. Когда очередь дошла до матери Мэдлин Кейт Маккан, она обнаружила, что дочь пропала.
Долгие годы у следствия не было никаких зацепок. Сейчас главным подозреваемым по делу проходит 48-летний гражданин Германии Кристиан Брюкнер. Следствие установило, что во время исчезновения девочки мужчина подрабатывал в отеле разнорабочим, а немецкие прокуроры связали данные с его мобильного телефона и пропажу автомобиля с делом девочки. На протяжении всего хода расследования Брюкнер отрицает свою причастность. Сейчас мужчина отбывает наказание в тюрьме, куда он попал за изнасилование 72-летней туристки.