Его жизненный путь насыщен драматическими моментами, начиная от преступлений в молодости и заканчивая его вовлечённостью в организованную преступность и трагической гибелью.
Ранние годы
Томми Смитсон (Tommy Smithson) родился в Ливерпуле в 1920 году. Через два года семья переехала в Лондон, где будущий гангстер провёл детство и юность. Уже в подростковом возрасте Смитсон начал совершать мелкие кражи, что привело к первому серьёзному столкновению с законом. В 1936 году, после серии правонарушений, он был направлен в исправительную школу для малолетних преступников, что стало отправной точкой его жизни в криминале. В спецшколе он провел несколько лет.
Военная служба
С началом Второй мировой войны Смитсон сменил тюремные стены на службу в торговом флоте. Он работал кочегаром на судах, перевозивших боеприпасы в Австралию. Этот опыт, по мнению биографов, укрепил его характер и расширил связи в криминальных кругах, связанных с контрабандой.
После возвращения в Лондон в 1950 году Смитсон быстро вернулся к преступной деятельности. Уже в 1951-м он получил 18 месяцев тюрьмы за ограбление. Именно за решёткой он познакомился с владельцами подпольных игорных клубов Сохо — района, который позже станет центром его влияния.
Создание банды
К 1954 году Томми Смитсон сформировал собственную банду, в которую вошли близнецы Крэй — Ронни и Реджи. Для молодых преступников Смитсон стал наставником и примером для подражания.
Под его руководством группа занималась:
Рэкетом местных бизнесов.Контролем нелегальных игорных заведений и питейных домов.Созданием сети борделей, включая печально известный заведение «Блондинки Мэри».Его методы работы сочетали жестокость и стратегическое мышление. Например, Смитсон избегал открытых конфликтов с полицией, предпочитая подкупы и давление через связи в политических кругах.
Роковая расправа
25 июня 1956 года Смитсон пришел в один из борделей, чтобы забрать дань с владельцев. Он ожидал кассира в комнате проститутки по имени «Блондинка Мэри» Бейтс. Однако вместо кассира в комнату вошли убийцы — Филип Эллул, Вик Спампинато и Джо Заммит.
В центре: Марлен «Блондинка Мэри» Бейтс
Эллул выстрелил Смитсону в руку и шею, после чего револьвер заклинило, и убийцы сбежали, не добив его.
Филип Эллул
Раненый Смитсон спустился по лестнице на улицу и упал в канаву. Прохожие нашли его и вызвали скорую помощь. Его последними словами, обращёнными к прохожим, стали: «Доброе утро, я умираю». Он скончался в Паддингтонской больнице, не приходя в сознание.
Братья Смитсона на его похоронах
Убийцы на скамье подсудимых
Убийц, сбежавших в Манчестер, заверили, что если они сдадутся властям, то им предъявят обвинение в непредумышленном убийстве. В итоге они сдались. Вик Спампинато заявил в суде, что он лишь защищался, когда Смитсон напал на него с ножницами.
Марлен Бейтс целует Вика Спампинато
Блондинка Мэри подтвердила эту версию, и Спампинато был оправдан. Однако позже выяснилось, что она была его девушкой, что поставило под сомнение ее показания.
Джо Заммит
Джо Заммит был полностью оправдан. Филип Эллул был приговорен к смертной казни за убийство, но за 48 часов до казни его приговор был заменен на пожизненное заключение. Он провел в тюрьме 11 лет, и затем вышел на свободу.
Наследие Томми Смитсона
Томми Смитсон стал символом криминальной культуры Лондона 1950-х годов. Его жизнь и смерть оставили глубокий след в истории организованной преступности. Смитсон стал объектом интереса для многих исследователей и писателей, которые изучают его жизнь и влияние на криминальный мир.
В центре: мать Смитсона на его похоронах
Смерть Смитсона стала переломным моментом для лондонского андеграунда:
Близнецы Крэй использовали его методы для создания собственной империи, став ключевыми фигурами в организованной преступности 1960-х.Бордели Сохо перешли под контроль конкурирующих группировок, что спровоцировало серию «войн» за территорию.Интересные факты
Смитсон избегал публичности, в отличие от Крэев, поэтому о его жизни сохранилось мало фотографий.
По слухам, он финансировал несколько легальных бизнесов, включая пабы в Ист-Энде, для отмывания денег.
Заключение
Томми Смитсон — фигура, символизирующая переход от послевоенного бандитизма к систематизированной организованной преступности в Великобритании. Смитсон — это не просто имя в криминальной истории, а человек, чья жизнь была полна противоречий и трагедий. Его история привлекает внимание не только криминальных хроник, но и исследователей социальной динамики 1950-х.