Речь идет о так называемом «Pfizergate» — скандале, связанном с фон дер Ляйен и компанией Pfizer. В 2023 году газета The New York Times (NYT) потребовала от ЕК предоставить доступ к переписке фон дер Ляйен с генеральным директором Pfizer Альбертом Бурлой, которую они вели во время пандемии COVID-19 в Европе (с января 2021 по май 2022 года). Еврокомиссия отклонила запрос, сославшись на отсутствие запрашиваемых документов, после чего газета обратилась в суд. 14 мая суд удовлетворил иск.
Интерес журналистов к общению главы ЕК и руководителя фармкомпании связан с тем, что в апреле 2021 года ЕС заключил с Pfizer крупнейшую в истории сделку на поставку 900 млн доз вакцин от COVID-19 на €35 млрд. Как писала NYT, благодаря этому соглашению ЕС получал право перепродавать или передавать вакцины партнерам, что позволяло оказывать поддержку бедным странам. Против фон дер Ляйен подавали иск, в котором обвиняли ее в превышении полномочий при закупке вакции, уничтожении государственных документов и коррупции, но жалоба была отклонена судом Бельгии.
Согласно постановлению суда ЕС, NYT предоставила все необходимые доказательства существования переписки между фон дер Ляйен и Бурлой. «Комиссия не может просто заявить об отсутствии документов, но обязана предоставить убедительные объяснения, почему они не могут быть найдены», — говорится в решении суда.
По данным Euractiv, это решение может усилить критику в адрес фон дер Ляйен, которую уже обвиняют в излишне централизованном стиле управления. Европейская комиссия имеет право подать апелляцию на решение суда.