Международные санкции не помешали миллиардеру Алишеру Усманову продолжать оказывать влияние на Международную федерацию фехтования (FIE), по сообщению Politico. Он руководил организацией более десятилетия и покинул пост в 2022 году, однако освободиться от длительного влияния бизнесмена на FIE оказалось сложно.
В октябре 2024 года Усманов объявил о намерении вновь встать во главе организации, несмотря на то, что санкции продолжают мешать ему выполнять обязанности президента — Усманову запрещено посещать швейцарскую Лозанну, где находится штаб-квартира FIE. 30 ноября 2024 года в Ташкенте состоялись выборы: перед голосованием Усманов заявил, что уже заручился поддержкой более сотни стран, и именно благодаря ему фехтование сохранило статус олимпийского вида спорта. До начала конфликта взносы российского бизнесмена составляли 93% бюджета FIE.
Спустя сутки после разгромной победы (Усманов получил 120 голосов из 150, а его конкурент — только 26) российский бизнесмен вновь приостановил исполнение обязанностей. Управление взяла на себя бывшая пловчиха из Зимбабве Кирсти Ковентри, сразу начавшая процесс сближения FIE с Россией. МОК признал выборы прошедшие выборы демократичными.
Как отмечает Politico, FIE стала второй международной федерацией после дзюдо, которая разрешила россиянам и белорусам выступать в нейтральном статусе. Спорт для Кремля — инструмент мягкой силы, а переизбрание Усманова стало символической победой. Участники федерации уверены, что Усманов управляет FIE из тени и организация может повторить судьбу Международной федерации бокса, исключенной МОК в 2023 году.