В обед он позвонил в службу «112» и сообщил, что стал жертвой нападения медведя. По его словам, зверь напал сзади (что подтверждается ранами от когтей на плечах, спине и груди) и начал грызть его лицо. Судя по следам, животное тащило его тело по лесу, однако Сергей притворился мертвым и каким-то образом оставался в сознании. Он успел отправить коллегам свою геопозицию (они слышали рёв медведя в ходе разговора с Сергеем) и рассказал о своем маршруте.
Ориентиром для поисков была машина Сергея, оставленная у деревни Соколово, Шаховский городской округ.
Когда местные охотники, спасатели и полицейские добрались до указанного места, их потрясла ужасающая картина. Все вокруг было залито кровью, на земле были разбросаны рога — добыча Сергея, а медведь успел скрыться в лесу. У Сергея Щукина диагностировали перелом черепа и множественные раны; его лицо и кожа головы были почти полностью повреждены. Его срочно доставили в больницу на вертолете, и все это время он оставался в сознании.
