В 2014 году Кремль потребовал от Павла Дурова двух вещей — раскрыть личные данные организаторов групп о Евромайдане во «ВКонтакте» и удалить группы российских оппозиционеров. После этого Дуров продал свою долю в соцсети и уехал из России: тогда он заявил, что «нет пути назад», а спустя десять лет в интервью подтвердил, что не посещает Россию.
На самом же деле за период между 2015 и 2021 годом бизнесмен приезжал на родину более пятидесяти раз: отказывался от поездок он только в 2018-2019 годах, когда власти пытались блокировать «Телеграм».
Приезды Дурова в Россию совпадали с рядом событий. Из-за проблем с запуском блокчейн-проекта TON и криптовалюты Gram предпринимателю пришлось искать деньги, которыми можно будет расплатиться с инвесторами. Тогда он выпустил заявление в поддержку российских депутатов, которые хотят бороться с экстремизмом и терроризмом — но только без нарушения права на тайну переписки.
Дуров приехал в Россию, 18 июня 2020 года Роскомнадзор прекратил блокировку «Телеграма», Дуров уехал на два дня в Сербию и подписал мировое соглашение, где прописано обязательство немедленно вернуть инвестиции и в течение трех лет выплатить инвесторам еще десятки миллионов долларов. Потом визионер вернулся в Россию и время от времени жил в стране почти до начала полномасштабной войны с Украиной. За это время в «Телеграме» блокировали различные оппозиционные боты — например, перед выборами в 2021 году блокировали бот «Умного голосования».
Сейчас Павел Дуров под арестом во Франции. Обвинение ему еще не предъявлено.
